【栃木ミステリーロード Vol.2】 那須「殺生石（せっしょうせき）」は本当に割れたのか？ 九尾の狐伝説と「その後」

硫黄の匂いと「賽の河原」

那須湯本温泉のメインストリートを抜け、殺生石のある谷へ足を踏み入れると、空気が一変しました。 鼻を突く強烈な硫黄の匂い。そして、草木がほとんど生えない荒涼とした岩場。 ここは「賽（さい）の河原」とも呼ばれ、独特の荒々しい景観が広がっています。

この異様な風景こそが、数々のミステリーを生んだ舞台装置です。 辺りに充満するのは、地中から噴出する亜硫酸ガスや硫化水素などの有毒ガス。かつては、近づいた鳥や小動物がガスの影響で命を落とすことがあり、それが「石の呪い」として語り継がれてきた――というのが、科学的な側面からの定説です。

しかし、人の想像力は「ガス」という見えない恐怖に、もっとドラマチックな「顔」を与えました。それが「九尾の狐（きゅうびのきつね）」伝説です。

伝説：封印された大妖怪

あくまで物語（伝承）の世界の話ですが、この石には平安時代末期、鳥羽上皇に仕えた絶世の美女「玉藻前（たまものまえ）」の正体であった九尾の狐が封じ込められていると伝えられています。 陰陽師によって見破られ、那須の地まで逃げ延びた狐は、討伐軍によって退治された後も毒気を吐く石となり、人々に恐れられました。その後、名僧・源翁和尚（げんのうおしょう）が石を打ち砕き、ようやく成仏させた……というストーリーです。

この「打ち砕かれた石の残骸」が、現在の殺生石であるとされています。 能や歌舞伎の題材にもなり、多くの創作物に影響を与えたこの伝説。しかし2022年3月、その物語に新たな1ページが加わりました。

2022年、石はなぜ割れたのか？

「殺生石が、割れている」 SNSに投稿された一枚の写真をきっかけに、その事実は瞬く間に拡散されました。しめ縄が巻かれていた巨大な溶岩が、見事に真っ二つになっていたのです。

「九尾の狐の封印が解かれたのではないか？」「凶兆か、それとも吉兆か？」 ネット上ではオカルト的な憶測が飛び交いましたが、現地ガイドや専門家の見解は冷静です。 石にはもともと「ひび」が入っており、長年の雨水がその隙間に浸透。冬場の凍結と融解を繰り返すことでひび割れが広がる「凍結破砕」という自然現象によって、限界を迎えたというのが有力な説です。

しかし、現場に立つと不思議な感慨を覚えます。 800年以上語り継がれる妖怪伝説のシンボルが、私たちの生きるこの時代に「割れた」。 その偶然の一致が、単なる自然現象以上の意味を帯びて、見る者に迫ってくるのです。

伝説の「現場」を撮る：探索・撮影スポット

割れた石はどうなっているのか？ 妖気漂う谷のどこを見るべきか？ ミステリーの余韻に浸れる撮影スポットをご紹介します。

あわせて立ち寄りたい周辺スポット

硫黄の匂いとミステリーでお腹いっぱいになった後は、那須ならではの癒やしとグルメを。 車ですぐ行ける、おすすめの立ち寄りスポットを4つ厳選しました。

今回のルート・インフォメーション

• 推奨ルート:
  1. 東北自動車道「那須IC」アウト
  2. 県道17号（那須街道）を北上し、那須湯本方面へ
  3. 那須湯本温泉街の突き当たり付近に県営無料駐車場あり
• 注意点:
  • 有毒ガス: 殺生石周辺は火山ガスが発生しています。立ち入り禁止区域には絶対に入らないでください。また、体調の優れない方は長時間の滞在を避けてください。
  • 情報の性質について: 九尾の狐伝説などの伝承には諸説あり、エンターテインメントとして語られている側面も強くあります。歴史ロマンとしてお楽しみください。