塩原ダム

観光名所として知られる「もみじ谷大吊橋」。その美しい湖面を作り出し、橋を文字通り足元で支えているのが、今回ご紹介する「塩原ダム」です。 吊橋の賑やかさとは対照的に、静かで重厚な佇まいを見せるこのダムは、地域の安全と農業を支える大切な役割を担っています。

地域の暮らしを守る「重力式コンクリートダム」

塩原ダムは、1978年（昭和53年）に完成した高さ60メートル、長さ240メートルのダムです。 「重力式コンクリートダム」という、コンクリートの重さで水圧に耐える構造で作られており、そのどっしりとした外観からは安心感が伝わってきます。

主な役割は、大雨の際の洪水調節や、那須野が原の農地へ送るかんがい用水の確保です。私たちが目にする美しい景色は、こうした実直なインフラの働きによって守られています。

ダム湖「もみじ湖」と四季のコントラスト

ダムによって生まれた貯水池は「もみじ湖」と呼ばれ、日光国立公園の豊かな自然に囲まれています。 吊橋から眺める景色も素晴らしいですが、ダムの堤体（堤防の部分）から眺める「もみじ湖」は、より水面が近く、水の力強さを感じることができます。

新緑や紅葉の季節には、コンクリートのグレーと周囲の鮮やかな色彩が美しいコントラストを描き、写真愛好家にも隠れた人気スポットとなっています。

ダムカードの配布と散策の楽しみ

ダムを訪れた記念に人気なのが「ダムカード」です。塩原ダムの管理所は、もみじ谷大吊橋を渡りきった対岸側に位置しています。

• 配布場所： 塩原ダム管理所
• 配布時間： 9:00?15:00（年末年始を除く）
• ポイント： 大吊橋を渡って公園やモニュメントを楽しみながら、そのまま管理所まで足を延ばしてカードを受け取るのが定番の散策ルートです。