益子焼の器で、毎日を豊かに。陶芸の里で始める、手仕事のある暮らし

土の温もりを感じる、益子焼の魅力とは？

益子焼の歴史は、江戸時代の終わり、嘉永6年（1853年）に始まります。笠間で修行した大塚啓三郎が、益子に窯を築いたのがその始まり。以来、鉢やすり鉢、土瓶といった日用の器が作られ、人々の暮らしを支えてきました。

益子焼の特徴は、なんといってもその「土の風合い」。地元の土を使い、伝統的な釉薬（糠白釉、柿釉、黒釉など）をかけて作られる器は、厚手で丈夫。飾らない素朴な美しさは「用の美」と称され、多くの民藝ファンを惹きつけてやみません。

近年では、伝統を受け継ぎながらも、若手作家によるモダンで新しい感性の作品も数多く生まれています。多彩なデザインの中から、自分の暮らしにぴったりの一枚を見つける宝探しのような体験も、益子焼の大きな魅力の一つです。

益子へ、お気に入りの一枚を探しに

都心からのアクセスも良く、宇都宮市からは車で約40分。週末にふらりと訪れることができるのも益子の魅力です。さあ、あなただけの特別な器を見つけに出かけましょう。

年に二度の祭典「益子陶器市」

益子で最も賑わいを見せるのが、春のゴールデンウィークと秋の11月3日前後に開催される「益子陶器市」です。販売店約50店舗のほか、約500のテントが立ち並び、伝統的な益子焼から若手作家の個性的な作品まで、ありとあらゆる器に出会えます。

作家さんと直接言葉を交わしながら、作品に込められた想いを聞くことができるのも陶器市ならでは。お祭りのような賑やかな雰囲気の中、掘り出し物を探してみてはいかがでしょうか。（※開催時期については、公式サイトをご確認ください。）

のんびり巡る「窯元・ギャラリー」

陶器市以外の時期でも、益子の町歩きは楽しみに満ちています。町の中心である「城内坂通り」には、個性豊かな販売店やギャラリーが軒を連ね、ゆっくりと器選びを楽しむことができます。

また、「かまぐれの丘」や「もえぎ城内坂」など、複数の作家の作品を一度に見ることができる複合施設もおすすめです。緑豊かな小径を散策しながら、感性に響く作品との出会いをお楽しみください。

暮らしに寄り添う、益子焼の器

お気に入りの器を手に入れたら、早速いつもの食卓に取り入れてみましょう。

• 朝食に：厚手のマグカップにたっぷりのコーヒーを。パン皿には、パンの焼き色を引き立てる温かみのある色合いのものを。
• 昼食に：深さのある鉢皿は、パスタやカレーにぴったり。料理を一層美味しそうに見せてくれます。
• 夕食に：和食との相性は抜群。煮物や和え物を盛り付ければ、いつもの食卓がまるでお店のよう。

益子焼の器は、どんな料理も優しく受け止めてくれる懐の深さがあります。器を変えるだけで、日々の食事がもっと楽しく、豊かな時間になることを実感できるはずです。

一歩進んで、土に触れる「陶芸体験」

器を使うだけでなく、自ら作ってみるのも益子ならではの楽しみ方です。町内には、初心者でも気軽に挑戦できる陶芸体験教室が数多くあります。

土の塊から自分の手で形を生み出していく時間は、まさに無心になれる癒やしのひととき。ろくろ体験や手びねり、絵付けなど、様々なプログラムから選べます。

自分で作った世界に一つだけの器でいただく食事は、きっと忘れられない格別な体験になるでしょう。

器だけじゃない、益子の魅力

益子には、器以外にも心惹かれるスポットがたくさんあります。

• おしゃれなカフェ：里山の風景を眺めながらゆったりと過ごせるカフェが点在しています。「益子の茶屋」のスイーツや、「starnet」のオーガニックなランチなど、地元の食材を活かした美味しいものに出会えます。
• 豊かな自然：のどかな田園風景や里山の小径は、歩いているだけで心が和みます。
• 移住者が集う町：益子には、手仕事のある暮らしに魅了された移住者も多く暮らしています。伝統と新しい文化が融合し、独特の心地よい空気が流れています。

素朴で温かい益子焼は、私たちの日常に豊かさと彩りを与えてくれます。
次の週末は、陶芸の里・益子へ出かけてみませんか？きっとそこには、あなたの暮らしを豊かにする、素敵な出会いが待っています。