【栃木やきそば戦争】ご当地焼きそば勢力図！あなたの推しは？

【県南の雄】じゃがいもはマスト！二大巨頭のポテト対決

栃木県の南部では、焼きそばに「じゃがいも」を入れるのが常識。しかし、そのルーツやスタイルは微妙に異なる二つの勢力が存在する。

栃木市：元祖「じゃがいも入りやきそば」

栃木市の「じゃがいも入りやきそば」は、戦後の食糧難の時代に、少ない麺でも満腹感を得られるようにと誕生したと言われる。最大の特徴は、「二度ぶかし麺」と呼ばれる独特の麺。この麺は、蒸したあとに一度冷ましてから再度蒸かすことで、独特の香ばしさとモチモチとした食感が生まれる。ホクホクに茹でられたじゃがいもと、この茶色く色づいた麺が、店ごとに工夫を凝らしたソースと絡み合い、懐かしくも奥深い味わいを醸し出す。隠し味にひき肉の出汁を使う店も多く、そのこだわりが元祖のプライドを支えている。

足利市：「ポテト入りやきそば」の旗を掲げ

お隣の足利市も「ポテト入りやきそば」で知られるが、こちらは栃木市とは異なるルーツを持つとされる。市内の老舗ソース会社「月星ソース」の存在が大きく、甘みとコクのあるソースが、コシのある麺とゴロゴロ入ったポテトによく合う。市を挙げて「ポテト入りやきそばをひろめる会」が活動するなど、地域一丸となってそのブランド力を高めている。栃木市に比べ、麺のバリエーションやトッピングも多彩で、自由な気風が感じられる。

【県央の帝王】自分流を貫け！「宇都宮焼きそば」

県都・宇都宮市は、餃子だけでなく焼きそばでも独自の文化を築いている。「宇都宮焼きそば」の最大の特徴は、「後がけソース」。提供される時点では薄味に仕上げられており、テーブルに置かれたソースを客が自ら追いがけして、好みの濃さに調整するのが宇都宮スタイルだ。

麺はコシのある太麺が主流で、モチモチとした食感が食べ応え満点。具材はシンプルにキャベツのみという店から、ハムや目玉焼き、イカなどを加えた豪華な「ミックス」が名物の店まで様々。麺を出汁スープで蒸し焼きにするなど、見えない部分にもこだわりが光る。自由度と懐の深さで、県央に確固たる地位を築いている。

【県北の異端児】ラーメンか、焼きそばか。「那須塩原スープ入り焼きそば」

県北の温泉地・那須塩原市塩原温泉郷には、全国的にも珍しい「スープ入り焼きそば」が存在する。その名の通り、ソースで炒めた焼きそばが、たっぷりの醤油ベースのスープに浸かっているのだ。

見た目は完全にラーメン。しかし、一口すすると、ソースの香ばしさとスパイシーな風味が口の中に広がり、紛れもなく焼きそばであることが分かる。鶏ガラや野菜で出汁をとった醤油スープとソース味が徐々に混ざり合い、一杯で二度美味しい摩訶不思議な体験ができる。この唯一無二のスタイルは、一度食べたら忘れられない強烈なインパクトを放つ、まさに孤高の存在だ。

あなたの心を捉えたのは、どの焼きそばだろうか？ 「栃木やきそば戦争」は、まだまだ終わらない。今回紹介した以外にも、県内には隠れた名店や地域独自の焼きそばが数多く存在する。ぜひ栃木県を訪れ、この熱き戦いの目撃者となり、あなただけの「推しやきそば」を見つけてみてはいかがだろうか。